Anche dopo oltre 130 anni di attività, Kodak rimane un'icona del sogno americano per molti giovani. La generazione più giovane potrebbe vedere il marchio come un artefatto di un'epoca passata che esiste solo nel ricordi fotografi nostalgici. Uno sguardo a questa incredibile storia.
Cosa rende un impero quello che è
George Eastman si sforza di cambiare il volto del fotografia dal 1880. Il suo obiettivo era quello di rendere la fotografia un divertimento per le masse, rendendo le macchine fotografiche comode come una matita. Con la creazione delEastman Kodak Company nel 1888, Giorgio Eastman e il suo socio Henri Strong scelsero Kodak, nome inventato per il suo suono, per rappresentare la missione dell'azienda. Fondata a Rochester, New York, la Kodak avrebbe rivoluzionato e dominato l'industria della fotografia fino al fallimento. Allora cosa è successo dentroimpero rosso e giallo ?
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Riuscire affidandosi a metodi innovativi
Per decenni, Kodak è stata sinonimo di progresso, senza mai tirarsi indietro da un sfida tecnica nella sua ricerca di rendere la fotografia più accessibile al maggior numero di persone possibile, sia in termini dell'atto stesso di scattare una foto (utilizzandodispositivi automatizzati) e prodotto finale (pellicola sviluppata). Dopo l'avvento dei raggi X nel 1895, l'azienda si rivolse rapidamente a creazione di carta fotografica specializzata per l'imaging medico nel 1896. George Eastman morì nel 1932, ma l'azienda da lui co-fondata continuò a evolversi.
Kodak introdusse la pellicola a colori nel 1935 con la Kodachrome, elogiato da decenni dagli appassionati di fotografia per la sua superiore sensibilità alla luce e per i colori vividi. Da quando Kodak e il NASA lavorano insieme da oltre quarant'anni, le pellicole Kodachrome sono arrivate persino nello spazio. Una telecamera a colori Kodak stereoscopic, varato nel 1969 a bordoApollo 11, avrebbe permesso a Neil Armstrong di scattare immagini ravvicinate della superficie lunare. Si tratta di un enorme passo avanti per l'azienda fotografica con sede a Rochester.
Kodak, l'azienda che ha inventato la macchina fotografica digitale
Nonostante l’ampia adozione di questo concetto, fotografia digitale non ha ancora superato Kodak. Come vedremo, il gigante dell'epoca era davvero all'avanguardia in questo campo. La divisione di ricerca e sviluppo di Kodak, guidata da Steven Sasson, ha creato la prima fotocamera digitale nel 1975. La prima sensore fotosensibile è stato sviluppato nel 1969, ma non era mai stato messo in pratica fino ad ora, quando un giovane ingegnere è stato incaricato di implementarlo.
Questo innovazione, che non ha nulla a che fare con gli attuali dispositivi digitali, è nato dalla combinazione di una cinepresa Super 8, un mangianastri, un trasformatore e altri circuiti. Steeven Sasson interpreta il Dottor Frankenstein e riesce a registrare la propria immagine su un nastro magnetico in modo da poterla trasmettere su uno schermo televisivo. La prima fotografia digitale in bianco e nero appare sullo schermo con una risoluzione di 100 pixel su 100 pixel.
L'futuro di Kodak sarebbe stato irrevocabilmente cambiato dall'invenzione, ma tre anni dopo, nel 1978, l'azienda temeva ancora di perdere il suo monopolio e si concentrarono sulla pellicola e sullo sviluppo, dove i profitti erano di gran lunga superiori a quelli derivanti dalla vendita delle macchine fotografiche. In effetti, Kodak detiene l'85% del mercato delle fotocamere e 90 % del mercato pellicola nel 1976. Quando i clienti erano soddisfatti e la stampa era facile, i vertici della Kodak non videro la necessità di investire in un dispositivo rivoluzionario.
Kodak è un specialista in imaging che non crede nella dematerializzazione, e l'azienda sa tutto sulla chimica del carbonio ma niente sulla chimica del silicio.
Kodak controlla l'intero catena del valore fotografica e ricava la maggior parte dei suoi ricavi dalla ricerca e sviluppo, quindi presta poca attenzione alle minacce che possono improvvisamente destabilizzare l'ecosistema aziendale.
Più tardi, a cavallo del secolo, i rivali di Rochester, Canon e Nikon, iniziarono a lavorare sulle proprie fotocamere digitali, seguendo le orme della Kodak. Vent'anni dopo la sua fondazione, nel 1994, Kodak ha finalmente lanciato sul mercato una macchina fotografica digitale disponibile in commercio grazie allaApple QuickTake, che veniva prodotto e venduto dall'azienda Cupertino.
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